Euroliga

El TAU Cerámica tropezó en el momento más inoportuno y la derrota ante Olympiacos, 80-88, le aparta del primer puesto del grupo y le condena a luchar con el Regal FC Barcelona por el billete para la "Final Four" con el factor cancha en contra.
No fue la mejor noche de los de Ivanovic, que se encontraron con la mejor versión de Olympiacos. Los helenos, próximos rivales del Real Madrid, cuajaron en Vitoria un partido digno de la pléyade de estrellas que atesora en su plantilla.
Al frente de todas, Papaloukas brilló con luz propia y fue el dueño del partido imponiendo la velocidad que más le interesaba a su equipo con largas posesiones de balón y el acierto de Vujcic, Bourousis, Halperin y Pargo.
Este juego pausado desquició al TAU que, salvo en contados minutos, nunca estuvo a la altura de la estrategia que le planteó Olympiacos.
El talento de los diez jugadores que iniciaron el duelo deparó un comienzo de alto voltaje con un intercambio de canastas desde todas las posiciones. Olympiacos encontró un filón bajo el aro del TAU con nueve puntos de Vujcic que situaron a los griegos seis puntos por delante, 10-16.
El TAU se vio desbordado por el buen juego de los griegos que funcionaron como una máquina perfecta de hacer baloncesto durante el primer tiempo, liderados por Vujcic, Pargo, Halperin y Childress, ante la impotencia y desesperación de un equipo baskonista fuera de sus casillas.
El único recurso que encontró el TAU para detener la sangría de puntos fueron las acciones bajo el aro de Splitter, que anotó once puntos de sus trece puntos finales. Olympiacos se hizo con el ritmo del partido y cerró el primer cuarto con un 23-28.
Lo peor para los locales estaba por llegar con un pésimo arranque del segundo cuarto. Un parcial de 2-13 disparó la ventaja griega a un contundente 25-41, en el minuto quince.
A los de Ivanovic se les nubló la vista y durante cinco minutos sobrevivieron con una canasta de Vidal. Papaloukas se hizo con el mando del partido estirando las posesiones y repartiendo el juego para sus compañeros, que exhibieron un acierto demoledor.
El paso por los vestuarios no alteró la fisonomía del desarrollo del partido que siguió dominando Olympiacos con rentas que llegaron a diecisiete puntos, 41-58, en el minuto 23.
El TAU ofreció su peor versión de la temporada con un juego precipitado, intentando resolver cada posesión por la vía rápida. La ventaja se estabilizó en los quince puntos y se llegó al descanso con un clarificador 37-51.
Cuando peor pintaba el partido tras la reanudación, Sergi Vidal se echó el equipo a la espalda y con ocho puntos seguidos dejó la ventaja griega por debajo de los diez. Teletovic la estrechó aún más con un triple, 52-58, y redondear un parcial de 11-0 que devolvió la esperanza a las gradas del Buesa Arena.
No se descompuso Olympiacos que siguió manejando el partido y el marcador con unos excelsos Papaloukas y Vujcic. Entre ambos auparon de nuevo la renta a la decena de puntos, aunque el arreón final del TAU dejó el marcador en un esperanzador 62-70 al final del tercer cuarto.
Olympiacos abrió la brecha a trece puntos en la primera jugada del último cuarto. No se asustó el TAU que, gracias a una antideportiva a Papaloukas, y un triple de Teletovic apretó el marcador hasta, 72-75, a falta de cinco minutos.
Todavía fue capaz de situarse a sólo un punto, pero Papaloukas, con un triple, y dos canastas de Bourousis propiciaron un nuevo despegue de Olympiacos hasta los seis puntos que ya resultó definitivo para el equipo local.

Euroliga

El TAU Cerámica se aseguró el billete para los cuartos de final de la Euroliga con un trabajado triunfo en la pista del Prokom (72-92).
Los de Ivanovic pueden lograr la primera plaza si, dentro de siete días, vencen al Olympiacos en Vitoria para además contar con el factor cancha a favor en los play off.
No le resultó sencillo al TAU Cerámica acabar con la resistencia y peculiar juego del Prokom, que mientras le aguantaron las fuerzas, presentó batalla con un juego veloz y elevado acierto anotador que le mantuvo en el partido durante 28 minutos.
En ese momento el TAU Cerámica se centró en el partido y con el acierto de Teletovic, 22 puntos, encarriló el partido. El bosnio propició el despegue de los vitorianos con una segunda parte plena de acierto al anotar 20 puntos tras el descanso.
El maratoniano viaje de quince horas para llegar a Polonia se cobró su factura en un arranque de partido donde el TAU Cerámica estuvo ausente y concedió todas las facilidades.
Los polacos hicieron el juego esperado marcando un ritmo vertiginoso, con transiciones meteóricas y lanzamientos en los primeros segundos de posesión en cuanto tenían espacio para enfilar el aro.
El TAU Cerámica no supo amoldarse a ese juego y sólo estuvo un instante por delante, tras anotar McDonald un triple, 9-10. El juego acelerado del Prokom, con el acierto de Burrell y Burke, permitió una máxima ventaja de los locales, 19-14, en el minuto ocho.
El abuso del juego exterior del Prokom permitió que los pívots baskonistas no tuvieran oposición dentro de la zona y el buen hacer de Splitter y McDonald, apretó el marcador al final del primer cuarto, 23-19.
La defensa fue la primera mejora de los de Ivanovic, mientras en ataque los pívots siguieron anotando con facilidad. Tres canastas suyas devolvieron al TAU Cerámica el dominio en el marcador.
Abrió brecha el Baskonia en el minuto diecisiete, 28-33, pero de nuevo el ritmo acelerado del Prokom convirtió el partido en un correcalles y sacó de punto al TAU Cerámica, que volvió a descentrarse y alcanzó el descanso con una leve ventaja, 36-38.
En la reanudación, el TAU Cerámica aceptó el intercambio de canastas al que le retó el Prokom para demostrar la calidad de sus hombres. Los ocho puntos consecutivos de Mickeal iniciaron el festival anotador para romper la igualdad del marcador.
Teletovic afinó el punto de mira y con diez puntos en el final del tercer cuarto comenzó a abrir una máxima brecha de once puntos al final del tercer cuarto, 53-64.
El acierto del bosnio con sus lanzamientos desde la larga distancia resultó determinante para endosarle un parcial de 2-17 al Prokom, que terminó por romper el partido al situar al Baskonia con un concluyente 55-74 en el minuto treinta y tres.

24ª Jornada

El líder TAU Cerámica ganó a tirones al colista, el Cajasol, un equipo que mostró mejoría, perdió dignamente y obligó al conjunto vitoriano a no bajar la guardia hasta el final.
El TAU impuso su mayor intensidad desde el principio, lo que propició canastas fáciles de los locales. El Casajol atacaba lento, con tiros desde fuera y pocas ganas de luchar en la pintura. Enseguida cambió Pedro Martínez de base y salió Rivero en busca de un mayor ritmo.
El nuevo, Tucker, y Savanovic, a base de triples, mantenían en el partido al equipo sevillano. Los locales se durmieron un poco y el Cajasol se puso a uno, pero otra reacción del TAU dejó al final del primer cuarto un 27-18 en el marcador. Es decir, promedio de más de cien para el demoledor ataque del TAU, donde destacaba, cómo no, Rakocevic, con catorce puntos en un cuarto.
El segundo cuarto empezó relajado, con intercambio de canastas. Entonces salieron los suplentes locales, un quinteto más defensivo, porque ya se sabe que a Ivanovic no le gusta nada la indolencia. Los sevillanos, gracias a una defensa en zona y a que comenzaron a luchar con intensidad por los rebotes, llegaron a ponerse de nuevo a dos.
Otro tirón de los locales les llevó once arriba. El Cajasol luchaba dignamente, pero es muy complicado parar tanto recurso ofensivo. Por ejemplo, Teletovic metió catorce puntos en once minutos. Al descanso, 53-39. El mejor de los visitantes, el debutante Tucker, con trece puntos antes del intermedio, aunque luego desapareció.
A la vuelta del vestuario los dos equipos salieron concentrados. El partido discurría cómodo para el TAU, con ventajas entre diez y quince puntos, pero el Cajasol no volvía la cara. De hecho, aprovechó que el cuadro baskonista se dejó llevar y ganó el parcial del tercer cuarto, que acabó 72-63.
Comenzó el último cuarto con los sevillanos a menos de diez de los locales. El TAU había permitido al Cajasol creer en sus posibilidades. Miso hacía daño con sus triples y llegó a poner a su equipo a siete.
Podía haber partido, pero los locales se pusieron el mono de trabajo y, sin un gran juego, consiguieron llegar hasta el final sin apuros, con Splitter dominante.

Euroliga

El TAU Cerámica sumó una victoria autoritaria en la Euroliga a domicilio frente al Armani Jeans Milano (74-107), en un encuentro en el que volvió a exhibir su desbordante capacidad ofensiva y una férrea defensa que dejó el encuentro encarrilado en diez minutos.
El cansancio acumulado de la reciente Copa del Rey no mermó las condiciones del equipo baskonista, que saltó al parqué con la canasta rival entre ceja y ceja. Tal fue la superioridad demostrada por los de Dusko Ivanovic, que en toda la primera parte apenas fallaron cinco tiros de campo.
Los transalpinos ni siquiera aguantaron el primer asalto. En cinco minutos, el marcador arrojaba un resultado de 3-15 favorable a los visitantes y al término del primer periodo una renta de 15 puntos que visto el nivel del TAU Cerámica se antojaba imposible de remontar para la escuadra lombarda.
Como ya ocurriera en el partido que ambos disputaron hace dos semanas, el acierto del equipo ceramista desbordó a la defensa italiana. Los hombres exteriores castigaron la canasta del Armani Jeans, pero fueron Tiago Splitter y Will McDonald quienes hicieron más daño al equipo de Piero Bucchi.
Ambos se combinaron para sumar 26 puntos sin fallo en la primera parte. Si en el anterior partido Pape Sow firmó la mayor puntuación de su carrera con 25 tantos, en esta ocasión el pívot senegalés vivió su particular pesadilla frente a la imparable pareja interior vitoriana.
Fue la enésima demostración de poderío de un TAU Cerámica que al final del encuentro acreditaba un 80 por ciento en tiros de dos y un 70 en triples, con hasta seis jugadores en dobles dígitos de anotación. Una forma inmejorable de presentar su recién estrenada condición de campeón de la Copa del Rey.
Una vez más, los baskonistas dieron buena muestra de su hambre competitiva, y aún con todo visto para sentencia no bajaron el pistón y siguieron aumentando sus ventajas en el luminoso, cerrando su participación con un último cuarto en el que se fueron hasta los 26 puntos.
Tiago Splitter, con 19 puntos y 7 rebotes, fue el mejor del encuentro para los de Dusko Ivanovic. Era el primer partido del hispano brasileño en el presente Top16. Rakocevic con 16 puntos y Pete Mickeal con 15, secundaron el buen partido del pívot, mientras que Teletovic, reciente MVP de la Copa, terminó con 12.
Con este resultado, el TAU Cerámica se sitúa como líder en solitario del Grupo E de la Euroliga, gracias a sus tres victorias en los cuatro partidos disputados hasta el momento y a la espera de lo que haga mañana el Olympiacos en el encuentro que le enfrentará en el Pireo al colista, el Asseco Prokom.

Euroliga

El TAU Cerámica sumó una victoria autoritaria en la Euroliga a domicilio frente al Armani Jeans Milano (74-107), en un encuentro en el que volvió a exhibir su desbordante capacidad ofensiva y una férrea defensa que dejó el encuentro encarrilado en diez minutos.
El cansancio acumulado de la reciente Copa del Rey no mermó las condiciones del equipo baskonista, que saltó al parqué con la canasta rival entre ceja y ceja. Tal fue la superioridad demostrada por los de Dusko Ivanovic, que en toda la primera parte apenas fallaron cinco tiros de campo.
Los transalpinos ni siquiera aguantaron el primer asalto. En cinco minutos, el marcador arrojaba un resultado de 3-15 favorable a los visitantes y al término del primer periodo una renta de 15 puntos que visto el nivel del TAU Cerámica se antojaba imposible de remontar para la escuadra lombarda.
Como ya ocurriera en el partido que ambos disputaron hace dos semanas, el acierto del equipo ceramista desbordó a la defensa italiana. Los hombres exteriores castigaron la canasta del Armani Jeans, pero fueron Tiago Splitter y Will McDonald quienes hicieron más daño al equipo de Piero Bucchi.
Ambos se combinaron para sumar 26 puntos sin fallo en la primera parte. Si en el anterior partido Pape Sow firmó la mayor puntuación de su carrera con 25 tantos, en esta ocasión el pívot senegalés vivió su particular pesadilla frente a la imparable pareja interior vitoriana.
Fue la enésima demostración de poderío de un TAU Cerámica que al final del encuentro acreditaba un 80 por ciento en tiros de dos y un 70 en triples, con hasta seis jugadores en dobles dígitos de anotación. Una forma inmejorable de presentar su recién estrenada condición de campeón de la Copa del Rey.
Una vez más, los baskonistas dieron buena muestra de su hambre competitiva, y aún con todo visto para sentencia no bajaron el pistón y siguieron aumentando sus ventajas en el luminoso, cerrando su participación con un último cuarto en el que se fueron hasta los 26 puntos.
Tiago Splitter, con 19 puntos y 7 rebotes, fue el mejor del encuentro para los de Dusko Ivanovic. Era el primer partido del hispano brasileño en el presente Top16. Rakocevic con 16 puntos y Pete Mickeal con 15, secundaron el buen partido del pívot, mientras que Teletovic, reciente MVP de la Copa, terminó con 12.
Con este resultado, el TAU Cerámica se sitúa como líder en solitario del Grupo E de la Euroliga, gracias a sus tres victorias en los cuatro partidos disputados hasta el momento y a la espera de lo que haga mañana el Olympiacos en el encuentro que le enfrentará en el Pireo al colista, el Asseco Prokom.

Euroliga

El TAU Cerámica sumó una victoria autoritaria en la Euroliga a domicilio frente al Armani Jeans Milano (74-107), en un encuentro en el que volvió a exhibir su desbordante capacidad ofensiva y una férrea defensa que dejó el encuentro encarrilado en diez minutos.
El cansancio acumulado de la reciente Copa del Rey no mermó las condiciones del equipo baskonista, que saltó al parqué con la canasta rival entre ceja y ceja. Tal fue la superioridad demostrada por los de Dusko Ivanovic, que en toda la primera parte apenas fallaron cinco tiros de campo.
Los transalpinos ni siquiera aguantaron el primer asalto. En cinco minutos, el marcador arrojaba un resultado de 3-15 favorable a los visitantes y al término del primer periodo una renta de 15 puntos que visto el nivel del TAU Cerámica se antojaba imposible de remontar para la escuadra lombarda.
Como ya ocurriera en el partido que ambos disputaron hace dos semanas, el acierto del equipo ceramista desbordó a la defensa italiana. Los hombres exteriores castigaron la canasta del Armani Jeans, pero fueron Tiago Splitter y Will McDonald quienes hicieron más daño al equipo de Piero Bucchi.
Ambos se combinaron para sumar 26 puntos sin fallo en la primera parte. Si en el anterior partido Pape Sow firmó la mayor puntuación de su carrera con 25 tantos, en esta ocasión el pívot senegalés vivió su particular pesadilla frente a la imparable pareja interior vitoriana.
Fue la enésima demostración de poderío de un TAU Cerámica que al final del encuentro acreditaba un 80 por ciento en tiros de dos y un 70 en triples, con hasta seis jugadores en dobles dígitos de anotación. Una forma inmejorable de presentar su recién estrenada condición de campeón de la Copa del Rey.
Una vez más, los baskonistas dieron buena muestra de su hambre competitiva, y aún con todo visto para sentencia no bajaron el pistón y siguieron aumentando sus ventajas en el luminoso, cerrando su participación con un último cuarto en el que se fueron hasta los 26 puntos.
Tiago Splitter, con 19 puntos y 7 rebotes, fue el mejor del encuentro para los de Dusko Ivanovic. Era el primer partido del hispano brasileño en el presente Top16. Rakocevic con 16 puntos y Pete Mickeal con 15, secundaron el buen partido del pívot, mientras que Teletovic, reciente MVP de la Copa, terminó con 12.
Con este resultado, el TAU Cerámica se sitúa como líder en solitario del Grupo E de la Euroliga, gracias a sus tres victorias en los cuatro partidos disputados hasta el momento y a la espera de lo que haga mañana el Olympiacos en el encuentro que le enfrentará en el Pireo al colista, el Asseco Prokom.

La Copa

El TAU Cerámica se confirma como el moderno Rey de Copas al ganar su sexto título, cuarto esta década, en una trepidante final contra el Unicaja, resuelta en la prórroga tras 45 minutos de espectáculo.
Fue un partido impresionante, posiblemente la mejor final en muchos años. Hacía 22 que nadie anotaba tanto en la lucha por el título y el tremendo pulso de Unicaja y TAU merece un eterno recuerdo en la retina de todo buen aficionado al baloncesto.
El éxtasis llegó cuando, tras 40 minutos épicos, una canasta de Gomis forzó la prórroga y prolongó cinco minutos más el disfrute general. Entonces, Pete Mickeal asumió el control en una auténtica exhibición: 8 puntos y 14 de valoración en el tiempo extra (20 y 24 en total), culminando la victoria baskonista con dos acciones de líder: canasta a cinco metros, tras reverso, con medio minuto restante, y tapón que vale un título en el intento desesperado de Berni Rodríguez sobre la bocina.
Lo de este TAU Cerámica tiene mucho mérito. Fue a remolque durante muchos minutos y supo reaccionar pese a no encontrar a su mejor Splitter (2 puntos en los primeros 30 minutos, aunque 10 en el periodo decisivo) y contar con un Igor Rakocevic muy tocado tras pasar toda la noche con problemas gástricos. El serbio apeló a la épica y a un sobreesfuerzo y en una tremenda segunda mitad, se fue hasta 18 puntos.
Pero, quizá, los principales sostenes baskonistas fueron el impetuoso Sergi Vidal, autor de 16 puntos y que revolucionó a su equipo cuando estuvo en pista, y el ala-pívot bosnio Mirza Teletovic, que con seis triples y 20 puntos permitió al TAU Cerámica sobrevivir durante momentos muy delicados. Jugador revelación la pasada campaña, fue nombrado ahora MVP de la Copa del Rey.
El partido del Unicaja fue de nota. Puso infinitas trampas al favorito, al que dominó durante muchos minutos con un poderoso juego interior, con Archibald, Ndong y Haislip a un nivel estelar, una insistente zona 3-2 y el recurso de jugar sin base y con un Gomis inspiradísimo en los últimos minutos. Pese a la derrota, el Unicaja vuelve a Málaga con la cabeza bien alta. Subcampeón, que no es poco, y una sensación de equipo hecho y derecho, obrero y genial, capaz de estar en idéntica lucha allá por junio.
Es el justo premio a una temporada perfecta del TAU Cerámica, con apenas dos derrotas en lo que va de liga y una marcha sin apenas borrones en Europa. Su Copa del Rey ha sido excelente, sabiendo reaccionar en los momentos delicados (Pamesa Valencia en cuartos de final), arrollar a un rival de calibre (Regal F.C. Barcelona) y sobreponerse al flojo partido de sus hombres más decisivos para imponerse a un excelente Unicaja en una gran final.
Unicaja aprieta y se escapa de inicio
Ajeno al manido favoritismo del TAU Cerámica, el Unicaja salió como una apisonadora, aplastando durante tres minutos a su implacable rival. Como Cabezas como sorprendente arma de salida, el Unicaja supo tejer una tela de araña defensiva que inutilizaba a Splitter (no veía balón) y frustraba al maltrecho Rakocevic: dos tempraneros tapones de Archibald. El electrónico reflejaba tal superioridad cajista: 11-3 tras apenas 3:10.
Vidal resucita al TAU Cerámica
Ivanovic reaccionó con un tiempo muerto y cambiando a Rakocevic por Vidal. Éste cambió la faz del partido, dotando a su equipo de mucha más intensidad y velocidad. Contraataques, buena lectura de juego y mayor intensidad para liderar un parcial 0-9 que, con un robo y canasta del pícaro Prigioni, convertía el resultado en 11-12. Pero la extraordinaria actividad del Unicaja en las líneas de pase propiciaban robos y contraataques y mantenían niveladas las fuerzas: 17-18 para los baskonistas al final del primer cuarto. Sin duda, una buena noticia para un TAU sin puntos de su dupla Rako&Splitter.
Gomis abrió el segundo cuarto con el primer triple andaluz, al noveno intento del partido, y el Unicaja tomó de nuevo la delantera (25-20, m.12). No obstante, el omnipresente Sergi Vidal impulsó de nuevo a los suyos y dos triples imposibles de Teletovic, seguidos por un 2+1 de Mickeal, cambiaron una vez más el ritmo: 26-31 (m.14).
Pero el Unicaja era superior por dentro, muy superior. Tres tiros libres de Haislip elevaban a 20 el total del trío Ndong-Haislip-Archibald y los de Aíto, amparados en defensa en la decisiva zona 3-2 (tapón de Jiménez a Rakocevic en la primera acción), volvían a asumir el control, 40-36, antes de que ‘Rako’ anotase su primera canasta en juego, Teletovic su cuarto triple y Archibald dos tiros libres que valían un 44-43 al intermedio.

TAU sale mucho más fuerte del descanso
El TAU Cerámica salió del vestuario mucho más metido en el choque y en los primeros 5:56, sólo concedió dos tiros libres al rival, mientras Sergi Vidal continuaba rompiendo cinturas verdes e Igor Rakocevic empezaba a sacar fuste a su fusil. Así, mandaba por 46-52 y la balanza comenzaba a inclinarse.
El Unicaja remonta pero el TAU se escapa
Pero no del todo. La zona 3-2 del Unicaja hacía mucho daño al TAU y mantenía el partido muy, muy vivo: 57-60. Y, además, los de Aíto eran muy superiores bajo tableros y, con un mate de Archibald y una canasta de Marcus Haislip, conseguía de nuevo ventaja (61-60). En un partido de constantes vaivenes, el TAU golpeaba rápido (61-65), sendos triples de Berni y Cook igualaban (67-67) y un triple letal de Teletovic completaba un parcial 0-7 del equipo vitoriano (67-74).
¿Sería definitivo? A estas alturas, uno no sabía a que atenerse, pero cuando Igor Rakocevic se levantó para encestar una preciosa suspensión triple y celebró al coro de su viva afición, sonaba a sentencia. Quedaban 5:50 y el TAU Cerámica ganaba ya por ocho (69-77).
Gomis ‘time’
¿Qué le quedaba al Unicaja en la reserva? Mucho. Y sorpresas, incluso. Aíto apostó por jugar los últimos cinco minutos con Gomis como base y el partido tomó de nuevo un cariz de igualad, con el galo y Haislip comandando una valiente reacción hasta el 83-85 a 1:10. Splitter, ya entonado, era el único bastión de los baskonistas, desarbolados y en una carrera contra el tiempo.
Tras una pérdida vitroiana, el Unicaja jugaba para empatar con 54 segundos restantes. Aclarado a Gomis, que anota desde seis metros a 41,5 segundos. ¡Partido empatado a 85! A 33,1 segundos, ‘Rako’ adelantaba a los suyos con dos tiros libres (85-87). Gomis, on fire, asumía la responsabilidad pero el aro escupía su ‘bomba’ y Archibald no acertaba en el rebote ofensivo. Teletovic recuperaba el crucial (nuevo) rechace y Sergi Vidal acudía a los tiros libres a 18,8 segundos con la oportunidad de (casi) sentenciar, pero erraba los dos y Gomis se vestía de héroe: uno contra todos y canasta (87-87), enviando a Splitter al banquillo con su quinta falta. Pero falló el adicional, el posible título, y el TAU jugó los últimos 11 segundos para ganar... sin suerte. Tras una acción deslavazada, el balón caía en manos de Teletovic, que erraba el triple. ¡Prórroga!
Mickeal decide en la prórroga
Los problemas acechaban en el tiempo extra: en los vitorianos Splitter llegaba eliminado y Rakocevic lo era a 4:12 de la conclusión; los malagueños Jiménez y Welsch, poco después. Era el turno de Pete Mickeal, que con seis puntos seguidos daba de nuevo ventaja al TAU: 93-96 al entrar en los últimos 1:30. El Unicaja volvía a remar contracorriente y tras fallar la opción Gomis, se ponía en manos de Haislip: ¡triple!
98-98 al entrar en el último medio minuto. Era el momento de Pete Mickeal, que anotaba una impresionante canasta desde media distancia, tras reverso, y colocaba un tapón a Berni Rodríguez en el desesperado intento triple malagueño. En total, 8 puntos y 14 de valoración en una prórroga sublime.

La Copa

Intenso partido entre el TAU y el Barcelona, a pesar de lo que dice el resultado final. El TAU mantuvo comodas ventajas durante todo el choque a pesar de los continuos intentos de los jugadores del conjunto catalán.
EL comienzo del partido estuvo marcado por una igualdad en las que ninguno de los dos conjuntos se podían ir en el electrónico.
pero el descanso sentó muy bien a los hombres de Ivanovic que comenzaron con mucha fuerza y consiguieron grandes ventajas de la mano de un gran Rakocevic que anoto 27 puntos.
Por parte del Barcelona el jugador mas inspirado fue Navarro, autor de 19 puntos y 6 asistencias. Pero incapaz de conseguir inculcar esa garra a su equipo.
El choque estuvo marcado por la mala actuación en la linea de tiros libres del Barcelona que apenas pudo superar el 50%. Si a esto sumamos que los jugadores blaugrana tampoco tuvieron su día desde la línea de 6.25 esta claro los motivos de una victoria tan abultada. Además los hombres interiores del Barça no estuvieron inspirados, que junto con una gran actuación de Splitter facilito mucho las cosas.

La Copa

Suena el bocinazo final. El luminoso no engaña. Las canastas tampoco. 82-66 para el TAU, 16 de ventaja para el rodillo baskonista, uno de los conjuntos más fuertes de Europa que se ha acostumbrado a saldar por la vía rápida cada uno de sus compromisos. Mas en esta ocasión el resultado final, por muy tajantes que sean las cifras, no refleja las sensaciones que se vivieron en el encuentro. Sí en el cuadro vencedor, talento y sobrio como pocos pero no en el cuadro derrotado, que dio una gran imagen.
Primera mitad teñida de naranja
Entre charangas y cánticos se iniciaba el partido, con Pete Mickeal convirtiendo en canasta su tiro con una facilidad pasmosa a las primeras de cambio. Era sólo un espejismo. El Pamesa se propuso de inmediato que el ciclón baskonista no tuviera un nuevo paseo triunfal y pronto le dio la vuelta al luminoso, con un triple de Shammond Williams. La defensa naranja apretaba y, con velocidad al contraataque tomaba la iniciativa del choque (2-10). Golpe en la mesa. El tiempo muerto local no frenó el festival de Shammond Williams que, con su tercer triple en sólo tres minutos, hacía saltar las alarmas: 4-13.
Ya sin Splitter ni Rakocevic en la pista, los vitorianos parecían perdidos y sin referentes, mientras que Pamesa sí que encontraba guía en su periplo a la gloria: Matt Nielsen. Al demonio las estadísticas. Los números dirán que el australiano anotó sólo dos puntos en el primer periodo pero sus trascendencia fue mucho más allá. Cada ataque pasaba por sus manos antes o después, ayudas en defensa, un tapón por aquí, un rebote en ataque por allá. Y vuelta a empezar. Baloncesto, puro baloncesto: 8-20. El TAU miraba a McDonald pero los puntos le llegaron desde fuera, con Teletovic y Vidal reduciendo su desventaja al término de la primera función: 16-22.
En el arranque del segundo cuarto volvieron a escena los mismos protagonistas, Vidal y Nielsen y el choque entró en una fase que sería la tónica dominante durante los siguientes minutos, con Pamesa no terminando de romper ni TAU de remontar: 24-28. En esas, comenzó el show de Splitter. El brasileño, invisible en el cuarto inicial, apareció en la zona. Y de qué manera. Tirano, sin piedad. Diez puntos casi consecutivos de Tiago remontaron hasta por dos veces el encuentro para los suyos, aunque Pamesa había luchado mucho para tener el mando del choque durante los primeros veinte minutos y Rafa Martínez, con un triple a falta de cinco segundos para el descanso, tiró de justicia poética para que los suyos se fueran a vestuarios con una sonrisa: 33-35.
El rodillo despierta a tiempo
El intervalo sentó mejor a los baskonistas que, con un 5-0 inicial, parecían querer disipar dudas en tiempo récord (38-35). Sin embargo, como en las anteriores remontadas alavesas, los valencianos no se dejaron impresionar, por lo que el choque volvió a llenarse de igualdad y emoción. Canastas trabajadas, defensas asfixiantes y márgenes estrechos en el marcador. Estamos hablando de la Copa. Perovic le daba a Pamesa la última ventaja antes de que TAU pusiera la directa con un 10-1 y amenazara con escaparse definitivamente (51-44), aunque los taronja volvieron a encontrar alivio sobre la bocina con un triple: 54-50. Menudo bálsamo.
Kuqo daba la bienvenida al periodo final con su segundo enceste de tres puntos seguido y hubiera completado su minuto mágico dándole la ventaja a su equipo si hubiera convertido en triple la siguiente bola que se volvió a tirar desde más allá de 6,25. A continuación, Pete Mickeal, un auténtico enamorado de los finales calientes, olvidó su gris encuentro anotando cuatro puntos consecutivos para poner a TAU con siete de ventaja en el ecuador del último periodo: 66-59. Más tarde, la casta de Splitter y la inspiración de Vidal (50 de valoración entre el dúo) , terminaron por sentenciar el choque: 75-61, min.38.
El epílogo del choque fue una continua demostración de alegría por parte de los aficionados baskonistas, que animaron con sus cánticos el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid. Tienen motivo para el júbilo. Su equipo se ha habituado a vivir constantemente al filo del récord, coqueteando con la gloria una vez sí y otra también. Ocho semifinales de Copa lo atestiguan. Ese final, eterno para el vencido, no debe empeñar el orgullo de los de naranja. Al fin y al cabo, pocos equipos en el viejo continente han resistido tantos minutos a un pulso contra el “coco” baskonista. Muere un sueño y se prolonga otra. Es la esencia de este torneo.

23ª Jornada

El Real Madrid venció (81-79) al TAU Cerámica en un partido reñido, en el que el equipo vitoriano dominó casi todo el choque, pero en el que el conjunto blanco resurgió en un último cuarto para llevarse la victoria en el partido perteneciente a la vigésimo tercera jornada de la Liga ACB y previo a la semana copera.
El duelo entre dos de los equipos más en forma de la ACB y de Europa comenzó accidentado, con un bajo acierto en los lanzamientos de campo -el TAU tardó dos minutos y medio en inaugurar su marcador-, incrementado con diversas y numerosas faltas personales, propias de un partido con tanta tensión entre estos equipos. El americano Louis Bullock salió perjudicado de esta tensión, ya que en tan sólo cuatro minutos y medio realizó dos faltas que le llevaban al banquillo.
Igor Rakocevic, que en el partido de ida había anotado 26 puntos al que fuese su equipo, salió al parquet de Vistalegre con la intención de volver a liderar al equipo vitoriano hacía la decimoséptima victoria consecutiva en el campeonato doméstico y en el primer cuarto sumaba 10 puntos, que al final fueron 25 puntos y seis rebotes.
El Real Madrid comenzó irreconocible. En nada se parecía al equipo que deslumbró a Europa ante el Maccabi el jueves, y apenas pudo anotar 12 puntos en el primer cuarto, por 25 del Tau, que se perfilaba como aspirante a la victoria, al llevarse 13 de diferencia en el primer parcial.
Precisamente, la última canasta del primer cuarto la anotaba el brasileño Tiago Splitter, recién incorporado en pista, tras recuperarse de su lesión muscular. Splitter volvía a jugar en contra del equipo al que se enfrentó en su debut en la Liga ACB y firmó diez puntos.
El Real Madrid se mostraba impotente ante el vendaval de juego y puntos que protagonizaba el cuadro baskonista, hasta tal punto que dos triples consecutivos vitorianos y una falta en ataque de Llull, desquiciaban al técnico blanco Joan Plaza, al que señalaban falta técnica por protestar.
El equipo blanco dio señas de reacción a los 22 puntos de diferencia que le endosó el equipo vasco a comienzos del segundo cuarto y liderados por Bullock y la dirección de Llull hacían un 7-0 que anunciaba que no 'tirarían la toalla' y 'venderían cara' la victoria.
En el tercer cuarto, más de lo mismo, el Real Madrid a base de corazón recortaba la diferencia a diez puntos, lo que hacía pensar a los aficionados que poblaban las gradas de la Plaza de Toros de Vistalegre en la remontada, pero entre Splitter y Teletovic tiraban abajo las ilusiones madridistas abriendo de nuevo una brecha considerable -15 puntos-.
El capitán del Real Madrid, Felipe Reyes, que consiguió su rebote 1.500 en liga ACB, parecía que no podía ser el de siempre, hasta que en el último cuarto resurgió el jugador más valorado de la liga y anotó diez puntos y recogió 17 rebotes, que lanzaron al equipo merengue al triunfo.
Con esta victoria, el equipo de Joan Plaza ve ampliada su racha de 11 partidos sin perder en todas las competiciones y los ocho encuentros en los que ha salido victorioso en el campeonato nacional, mientras que el equipo baskonista no pudo igualar las 16 victorias consecutivas que en su día logró el Montigala Joventut en la temporada 91-92.
Cuando todo apuntaba a que el último cuarto iba 'a sobrar', el Real Madrid demostró su y tras un parcial de 13-0 y los aciertos desde la línea de 6,25 empataban a 72 el encuentro.
El final fue de infarto. Con un Louis Bullock con cuatro faltas, Felipe Reyes se echó equipo a la espalda y gracias a una jugada de 2+1 ponía al equipo madridista por delante, algo que sólo había ocurrido en el 2-0 inicial.
La línea de tiros libres fue crucial en el tramo final. Llull y Rakocevic tuvieron en sus manos que el triunfo se decantase a uno u otro lado. El jugador serbio pudo haber logrado el empate con dos tiros libres, pero el fallo del primero dio prácticamente el triunfo blanco, que con un nuevo lanzamiento desde el personal de Llull validaba una victoria que ilusiona a la parroquia blanca.

Euroliga

El TAU Cerámica solventó con comodidad la temida visita del Armani Jeans italiano con una contundente victoria, 108-90, que le sitúa en la primera plaza de su grupo de la Euroliga.
Una vez más Sergi Vidal fue el pilar del triunfo vitoriano con una primera parte en la que, con veinte puntos sin fallo, permitió romper el partido. El catalán fue determinante y terminó el partido con 26 puntos.
Cuando el TAU Cerámica le tomó el pulso al partido desarboló al equipo italiano, que nada puedo hacer en el tercer cuarto para detener un vendaval anotador que sentenció el partido con 31-17 en ese periodo.
Armani Jeans comenzó el partido cargando el juego interior para cobrar sus primeras ventajas, 4-8, a los dos minutos.
El TAU Cerámica no se encontraba cómodo ante el patrón de juego del Armani Jeans que en los primeros diez minutos demostró gran efectividad desde todas las posiciones. Sólo falló siete tiros a canasta.
Por parte local, Teletovic y McDonald se encargaban de dar respuesta a los recursos que demostró el Armani Jeans para desorientar a un TAU Cerámica flojo en defensa.
El Armani perdió a uno de sus mejores elementos, Hawkins, a los tres minutos cuando cometió su tercera falta y no apareció en cancha hasta la segunda parte.
En la recta final del primer cuarto el partido se convirtió en un intercambio de canastas donde el TAU Cerámica no lograba imponer su estilo. Vidal entró en cancha para elevar la intensidad de la defensa y un triple suyo volvió a establecer la igualada al final del primer cuarto, 26-27.
Los de Ivanovic concedieron canastas al equipo italiano y el técnico local puso en cancha a su segunda línea de efectivos para sacar el partido del ritmo parsimonioso.
En el ecuador del segundo cuarto, el partido se movía en una igualdad total, sin que ninguno de los dos equipos lograra despegarse, 36-38.
En los últimos cuatro minutos, comenzó a emerger el TAU Cerámica rocoso en defensa y efectivo en ataque que abrió brecha en el marcador.
Un parcial de 9-0 para el TAU Cerámica abrió la máxima ventaja a favor de los locales, 45-38, que afrontaron el tramo final del primer tiempo cerca de sus mejores prestaciones.
Sergi Vidal firmó un primer tiempo espectacular con 20 puntos anotados, sin fallo en los tiros que intentó. El catalán encestó cuatro triples, una canasta de dos y seis tiros libres.
Un triple suyo situó al TAU Cerámica diez puntos por encima, 50-40, a falta de dos minutos para el descanso y que pudo mantener en nueve en el intermedio 55-46.
La vuelta a la cancha ofreció la mejor versión del TAU Cerámica. La inspiración de Rakocevic y Teletovic con la dirección de Prigioni permitió abrir la brecha hasta los 16 puntos, 73-57 en el minuto 24.
En ese arranque demoledor, el TAU Cerámica endosó un contundente parcial de 18-11 que sacó del partido a los italianos. El torrente anotador continuó hasta alcanzar una ventaja concluyente, 80-59 en el minuto 28.
Los 23 puntos de diferencia, 86-63, al final del tercer cuarto fueron un cómodo colchón con el que disfrutar del último acto del partido y dedicarse a conservar una renta que no le augure problemas para el partido de vuelta en Milán donde se jugará el primer puesto.

22ª Jornada

El TAU Cerámica amplía sus marcas y con la victoria ante el Bruesa GBC, 95-69, alcanza las dieciséis victorias consecutivas en Liga, mejorando la racha de quince triunfos que estableció en la temporada 2004-05. El partido comenzó con un minuto de silencio en honor a la hermana de Splitter que murió hace escasos días.
Con el triunfo ante el Bruesa, el TAU Cerámica culmina una vuelta entera sin perder y saldó ayer la cuenta pendiente que tenía con el único equipo que ha sido capaz de vencerle en la ACB.
El líder de la Liga volvió a demostrar el arsenal de recursos y, a pesar de la baja de Splitter, empleó su banquillo para que el acierto de Vidal, San Emeterio y Barac fuera determinante a la hora de romper el partido.
Lo intentó el Bruesa durante catorce minutos, pero en los seis últimos del primer tiempo los guipuzcoanos se vinieron abajo y con un parcial de 17-5 enterraron todas sus opciones de triunfo.
El Bruesa GBC volvió a mostrar su mejor cara como siempre que juega ante los equipos más fuertes y plantó cara al TAU. Ambos conjuntos se enfrascaron en un partido de mucha velocidad, escaso acierto anotador y flojas defensas lo que propició que ninguno de ellos lograra ventajas significativas.
Los de Pablo Laso volvieron a trabajar como un equipo y sabiendo jugar sus bazas. El acierto anotador de Panko y los dos primeros triples del partido, a cargo de Roe y Sánchez, permitieron el despegue del Bruesa GBC con un parcial de 4-12, para terminar los primeros diez minutos con un 16-21.
El TAU Cerámica encontró en la dirección de Ilievski, las penetraciones de San Emeterio y Vidal y en su acierto exterior la manera de terminar con la resistencia guipuzcoana.
El Bruesa GBC acusó la tercera falta de Marconato y sólo pudo anotar un triple de Urtasun y dos tiros libres de Doblas, ante el aumento de la intensidad defensiva del TAU Cerámica.
A la vuelta del descanso el TAU fue un vendaval que arrolló al Bruesa, que nada pudo hacer por detener el torrente de juego del líder de la ACB.
Lo intentaron los guipuzcoanos en el inicio cuando un triple de López les situaba a ocho puntos, 52-45. La cuarta personal de Doblas le llevó al banquillo, mientras su relevo Marconato, con tres, no pudo aplicarse en defensa.
Sí lo hizo el TAU Cerámica, que comenzó a apretar en defensa para cerrar el camino a un Bruesa no opuso resistencia. San Emeterio se convirtió en el mejor peón del TAU para romper el partido y dejar el marcador en un contundente, 72-52, como máxima ventaja baskonista al concluir el tercer cuarto.
Los diez minutos finales únicamente sirvieron para concretar hasta cuando se incrementaría la ventaja de los locales y si conseguirían alcanzar de nuevo los cien puntos. Hubo tiempo incluso para ver un par de jugadas defensivas del TAU en zona, preparando el partido de Euroliga ante el Armani Jeans Milano el próximo miércoles.
La brecha del TAU se situó en los 30 puntos que pudo mantener ante un Bruesa que terminó bajando los brazos. Al final no se llegó a los cien puntos y la diferencia se quedó en los 26 puntos, 95-69.
Esta jornada el mejor jugador fue Pete Michael, gracias a sus 26 puntos. En las últimas 4 jornadas, 3 de los elegidos como han pertenecido al TAU con Splitter, primero, seguido de Rakocevic y por último Pete Michael.

Euroliga

El TAU Cerámica sufrió su primera derrota en el 'Top 16' de la Euroliga tras caer (73-70) en Atenas ante el Olympiacos en un choque correspondiente a la segunda jornada, después de que los de Ivanovic acabasen pagando en exceso su baja eficacia ofensiva en el último período.
El conjunto baskonista realizó una brillante primera mitad en el Pabellón de la Paz y la Amistad, pero sus problemas para superar la fuerte defensa de los griegos en la segunda acabaron firmando su sentencia, en un choque en el que Lynn Greer (21 puntos) acabó siendo decisivo para decantar la victoria local.
Y es que el TAU Cerámica enmudeció a los 11.000 espectadores durante el primer acto, en el que la baja de Splitter no se notaba y la motivación de los de Ivanovic, con un Teletovic estelar (14 puntos, con 4 triples), sorprendió al bloque de Giannakis, errático y poco fluido.
Sin embargo, la excelencia de Teletovic se acabó con el primer cuarto y tuvo que ser Rakocevic (23 puntos), omnipresente, el que asumiera prácticamente todo el peso ofensivo de los suyos durante el resto del encuentro.
Ese aspecto acabó pasándole factura a los vascos, que vieron como la profunda rotación helena comenzaba a incrementar su actividad defensiva, acrecentando los problemas del TAU Cerámica, que veía como primero Halperin -ayudado por Schortisianitis-, y luego Greer -con la inestimable colaboración de Vujcic- nublaban su triunfo.
Así, el Olympiacos prosiguió con su lenta escalada, hasta culminarla en el minuto final del tercer cuarto (56-55, min.29), recuperando el mando en el electrónico 26 minutos después de su última ventaja.
El TAU cerámica no asimiló el golpe, y los más de cuatro minutos que estuvo sin anotar permitieron a los de Giannakis creer aún más en su causa. La defensa griega crecía por momentos y el monólogo de Rakocevic se antojaba escaso argumento para desmontar el poderoso esquema heleno.
Pese al intento de reacción final, el Olympiacos, un conjunto plagado de jugadores expertos, no titubeó, asegurando su primer triunfo en el 'Top 16' ante un TAU Cerámica que acabó pagando el esfuerzo pero que vendió muy cara su derrota en Atenas ante uno de los grandes favoritos a la corona europea.

21ª Jornada

Una canasta de Pete Mickeal en el último segundo de la prórroga le dio al TAU Cerámica una trabajada victoria frente a un CB Granada que tuvo el partido en sus manos.
El montenegrino Vlado Scepanovic puso por delante a los locales, señalando el electrónico menos de dos segundos restantes, pero tras deliberar con la mesa los colegiados consideraron que el reloj había corrido y eran cuatro los que quedaban. Ése fue el tiempo con el que contó el equipo que entrena Dusko Ivanovic para desarrollar su último ataque, que finalizó con la canasta victoriosa de un Mickael que, al igual que el local Curtis Borchardt, firmó un excepcional partido.
Todo eso ocurrió en la prorroga de un encuentro que acabó con empate a 73 en los 40 minutos reglamentarios, porque ni Pablo Prigioni ni y Borchardt acertaron en los lanzamientos que pudieron dar el triunfo a sus respectivos equipos.
El CB Granada, con la baja de última hora de Jimmie Hunter, empezó el partido más concentrado ante un relajado TAU, que notó mucho la ausencia de Tiago Splitter.
Tras un 20-12 (m.7), el equipo vasco reaccionó gracias al rebote ofensivo y cerró el primer cuarto con un 22-20 desfavorable.
Un imparable Borchardt, con 33 de valoración al descanso, anotó trece puntos seguidos para disparar al CB Granada (35-22, m.15), pero Igor Rakocevic respondió con diez puntos también seguidos para rescatar al TAU Cerámica cuando peor lo pasaba, por lo que se llegó al descanso con un 42-36.
El equipo de Trifón Poch se volvió a escapar a la vuelta de los vestuarios (50-38, m.24), pero luego estuvo seis minutos sin anotar ante un TAU que apretó en defensa y volteó el marcador con un parcial de 2-17 (52-55, m.30).
Tanto el último cuarto como la prórroga fueron tremendamente igualados, con ventajas casi siempre inferiores a los cuatro puntos, pero la polémica del cronometro marcaron unos postreros compases de partido.

Euroliga

La baja del lesionado Tiago Splitter resultó fundamental para que el TAU Cerámica no cuajara un partido completo en esta jornada inaugural del Top16, pese a lo cual se impuso con holgura (99-77) a los irregulares jugadores del Asseco Prokom, tras el aceptable partido de Teletovic, Rakocevic, Sergi Vidal y Stanko Barac.
El equipo vitoriano pronto se adelantó con un parcial de 14-5 (m. 3), lo que obligó al lituano Tomas Pacesas, técnico del cuadro polaco, a solicitar su primer tiempo muerto para intentar parar el vendaval del combinado local.
Igor Rakocevic cogió su 'fusil' a partir del m. 3 del primer cuarto y el marcador comenzó a estirarse de forma estrepitosa, con una canasta, un triple más tiro adicional, un nuevo triple, otra canasta de dos puntos y el enésimo triple del escolta serbio (26-7, m. 5).
El Asseco Prokom, con dos triples de los norteamericanos Ronnie Burrell y Daniel Ewing, recortó la abultada diferencia en su contra a falta de algo menos de dos minutos para el término del cuarto inicial (27-15).
Rápida respuesta del preparador del TAU, Dusko Ivanovic, al pedir éste su primer tiempo muerto, lo que se tradujo en un 34-15 al final de los primeros diez minutos, tras un triple del ala-pívot bosnio Mirza Teletovic y dos tiros libres convertidos por Sergi Vidal.
Aflojó bastante el TAU Cerámica en las tareas defensivas en el comienzo del segundo cuarto, dando así oportunidad al Asseco Prokom de colocarse a doce puntos (36-24, m. 13).
El acierto en el lanzamiento exterior del base del equipo polaco, Daniel Ewing, volvió a servir de acicate al equipo polaco para entrar en partido y ponerse a diez puntos, por dos veces, tras un parcial de 1-7 para los visitantes (45-35, en el m. 19; y 49-39, pocos segundos más tarde), hasta alcanzarse el intermedio de la confrontación con un resultado de 51-39 a favor del TAU.
El segundo período de diez minutos fue claramente favorable al cuadro de la ciudad costera polaca de Sopot dada la falta de rigor defensivo de los baskonistas, al imponerse los hombres del técnico báltico Tomas Pacesas con un parcial de 17-24.
Los continuos errores en los lanzamientos a canasta del equipo de Dusko Ivanovic en el inicio del tercer cuarto propiciaron que el conjunto polaco se colocara a tan sólo cinco puntos tras los aciertos ofensivos de hombres como Pat Burke, Ronnie Burrell y Daniel Ewing (51-46, m. 23).
Un parcial de 9-2 para el TAU Cerámica elevó la ventaja local hasta los doce puntos (60-48, m. 26).
El combinado de Sopot otra vez repitió triunfo en el parcial del tercer cuarto, al imponerse por un apretado 18-19.
La defensa zonal del Asseco Prokom al comienzo del último cuarto la rompió el alero local, Sergi Vidal, con un oportuno triple tras una buena y rápida circulación del balón (72-58).
Los mejores aplausos del público vitoriano en el último cuarto se los llevó el 'poste' croata Stanko Barac, sobre todo al anotar los tiros libres que lanzó y capturar algún que otro rebote de manera inverosímil.
Varios arranques de genio y casta de los hombres del TAU Cerámica en ataque les sirvieron para irse con una gran facilidad en el tanteador (95-71, m. 39), para finalizar la confrontación con una renta de veintidós puntos para los de Dusko Ivanovic (99-77).

Spliter se lesiona

Triste noticia para los aficionados del equipo vasco que ven como uno de sus mejores jugadores y el líder de su equipo no estara durante las próximas tres jornadas.Durante el pasado entrenamiento el pivot se tuvo que retirar con una rotura en el muslo izquierdo. Es uno de los inconvenientes de jugar con apenas ocho jugadores. ¿Podrá el equipo mantener su racha de invativilidad a pesar de la ausencia del pivot hispano-brasileño?
Se calcula que el jugador brasileño deberá permanecer de baja alrededor de tres semanas.

20ª Jornada

El ataque del TAU, con un enorme Rakocevic, le permitió vencer en un brillante partido a un Unicaja que vivió de los triples y murió al final cuando falló desde fuera.
Por fortuna para el espectáculo, el partido transcurrió más igualado que su inicio: 7-0 para los locales. En los dos primeros ataques de los malagueños, Haislip se llevó dos tapones, mientras en la otra canasta, Rakocevic se inflaba.
Aprendida la dura lección en la pintura, Haislip se fue a jugar por fuera, y así consiguió dos triples que junto a otro de Welsch inauguraron el marcador de los malagueños.
A un gran ritmo -la primera falta tardó cinco minutos en ser pitada- los dos anotaban rápido, con facilidad. El primer cuarto acabó con un alto 27-24 tras un festival ofensivo, más equilibrado dentro-fuera en el TAU, con más de un 70 por ciento de acierto en los tiros de dos, y más exterior en los malagueños, con cuatro triples de ocho.
El segundo cuarto fue más espeso: entre la entrada de los suplentes en los locales y el mejor banquillo y la mayor presión de la defensa visitante, el partido bajó la fluidez. Poco a poco, el Unicaja empató, a 33.
Aíto ordenó una zona, y su equipo se puso por primera vez por delante con un 36-37, pero sólo un momento. El partido tenía más intensidad, más trabajo, aunque se seguía anotando. La igualdad en el marcador se mantuvo hasta el descanso, al que se llegó con empate a cincuenta. Los mejores, Rakocevic -14 puntos- y Ndong.La vuelta de los vestuarios empezó con color local, hasta que un triple de Berni abrió la defensa. Los empates se sucedían, con un juego más lento. El Unicaja volvió a fiar todo a los triples -seis en los primeros seis minutos- y poco a poco su martillo exterior le dio una pequeña ventaja, llegando a cinco arriba.
El TAU aguantaba el chaparrón, con combinaciones entre Rakocevic y Splitter, y volvió a equilibrar el partido: 73-72 al acabar el tercer cuarto.
Se llegaba así al decisivo último cuarto con las espaldas en alto. El partido se apretaba, con más fallos y más nervios, pero un vibrante Rakocevic y la buena defensa de los locales pusieron al TAU arriba.
Era el instante de la verdad, y fue el momento del TAU, mucho más consistente. Al Unicaja ya no le entraban los triples con la facilidad de antes.
Una técnica a Berni por protestar una falta a Splitter casi sentenció el partido, porque el TAU entró en los últimos tres minutos con diez puntos de ventaja.
El Unicaja tenía que ir ya a la desesperada, y cambió el ritmo tirando rápido, con posesiones muy cortas para intentar remontar, pero sólo consiguió un intercambio de puntos que llevó al TAU a los cien, que se dicen pronto, contra los malagueños.

19ª Jornada

El TAU Cerámica consiguió una fácil victoria ante el Ricoh Manresa en un partido que dominó desde el primer segundo y en el que se impuso por 31 puntos (68-99), aunque estuvo cerca de conseguir un récord histórico en la pista del Ricoh Manresa, pues la máxima diferencia en el marcador llegó a ser de 41 (53-94, min. 36).
El partido fue un claro reflejo de la superioridad del TAU Cerámica, cuya calidad no dudó en aplaudir el pabellón catalán. En especial, a un Tiago Splitter que consiguió 24 puntos y un 36 de valoración.
El inicio del TAU Cerámica fue más que contundente. En todo el primer cuarto, el nivel de acierto de los vitorianos fue casi absoluto. Los hombres de Dusko Ivanovic sólo fallaron seis lanzamientos en los primeros diez minutos y hasta el minuto 8 no cometieron ni un solo error en tiro. El primero en fallar fue Igor Rakocevic. Eso sí, antes había transformado 11 de los primeros 13 puntos del TAU Cerámica.
El Ricoh Manresa, por su parte, conseguía lo habitual en un partido en casa: 21 puntos en el primer cuarto. La diferencia es que delante tenia al líder indiscutible de la competición y uno de los equipos mejor compenetrados. Así, en apenas diez minutos, la diferencia ya era de 13 puntos a favor del TAU (21-34, min. 10).
En el segundo cuarto, pese a los movimientos del banquillo catalán, el guión continuó siendo el mismo. El acierto baskonista continuaba siendo incontestable y la diferencia en el marcador iba ampliándose más y más. Así la brecha en el electrónico al descanso ascendió hasta los 22 puntos. Mucho debían cambiar las cosas para que el Ricoh Manresa pudiera darle una vuelta al partido.
No fue así. El TAU Cerámica se apuntó un parcial 0-7 obra de tres de sus mejores hombres (Rakocevic, Splitter y Prigioni). La diferencia ya era de 29 puntos (33-63, min. 22) y el partido se entregaba al espectáculo.
En estos minutos, el público manresano pudo disfrutar de un espectacular TAU Cerámica y de paso ver a algunas perlas de su equipo, como por ejemplo un gran 'alley-hoop' de Serge Ibaka.
A partir de aquí, el partido no tuvo más historia. El TAU Cerámica llegaba a disponer de una renta de 41 puntos (53-94, min. 36), que le asegurada una victoria más, la decimotercera consecutiva. Por su parte, el Ricoh Manresa tenía que esforzarse si no quería lograr un nuevo triste récord negativo.
En el último cuarto, un seguro Jordi Grimau consiguió 11 puntos que maquillaron mínimamente el marcador. Es más, en las últimas jugadas, el Ricoh Manresa apretó la defensa y consiguió que el TAU Cerámica no superara los 100 puntos, lo que el público interpretó como todo un logro.

18º Jornada

El Tau Cerámica consiguió su duodécima victoria consecutiva en la Liga Regular ACB, aunque en esta ocasión tuvo muchos altibajos, sobre todo en los últimos veinte minutos, ante un rival insular que, por momentos, puso en grandes aprietos a su oponente.
El ViveMenorca supo neutralizar muy bien la ventaja inicial en el marcador del Tau (6-0 y 9-3), para, con los puntos del eléctrico base Pooh Jeter (con dos triples incluidos), colocarse por arriba en el m. 6 (9-11), lo que obligó al preparador local, Dusko Ivanovic, a solicitar su primer tiempo muerto para tratar de rectificar errores.
Sin embargo, el equipo de Mahón volvió a ponerse por delante de nuevo, coincidiendo con una falta técnica señalada al entrenador baskonista por protestar, lo que aprovechó el base norteamericano Pooh Jeter para anotar cuatro puntos seguidos desde el tiro libre, para, acto seguido, meter un triple el mismo jugador (18-23, m. 9). Tiago Splitter e Igor Rakocevic llevaron la iniciativa en ataque para el Tau Cerámica, ayudados posteriormente por el tiro exterior del ala-pívot bosnio Mirza Teletovic (35-25, m. 15).
También se notó mucho en la remontada baskonista la entrada en pista del badalonés Sergi Vidal, especialmente en el apartado defensivo.Fue el propio Sergi Vidal quien aumentó la cuenta para el equipo vitoriano al anotar cuatro tiros libres seguidos, tras una falta técnica a Bud Eley: 39-27 (min.17).
El segundo periodo de diez minutos resultó clave en la resolución del partido, dado que el parcial de 27-11 favorable a los locales en el segundo cuarto evidenció con mucha claridad la superioridad de los hombres que prepara el técnico montenegrino Dusko Ivanovic.
Asimismo, resultó determinante hasta el intermedio la diferencia de aciertos de unos y otros en los lanzamientos de dos puntos, con un 88 por ciento para el Tau (14 de 16); por sólo un 36 por ciento para el equipo mahonés del técnico catalán Ricard Casas (8 de 22).
El alero Mario Stojic, un hombre omnipresente sobre la cancha, fue quien mantuvo en ataque al Vive Menorca en el inicio del tercer cuarto, con cinco puntos consecutivos en su haber (51-40, m. 24).
El exterior croata del cuadro menorquín, Marino Bazdaric, rebajó aún más la diferencia -hasta los seis puntos- con una nueva canasta (56-50, m. 28), que luego repitió el interior búlgaro Kaloyan Ivanov (58-52).
El parcial del tercer cuarto se lo llevó merecidamente el ViveMenorca por una diferencia de siete puntos (12-19), con lo que, al término del m. 30, el marcador señaló un 60-53 para el Tau, que hoy tuvo a un Pablo Prigioni bastante desafortunado en el tiro exterior.
El comienzo del último cuarto se convirtió en un 'corre-calles' por parte de ambos equipos, hasta que Pete Mickeal anotó un triple providencial (64-53, m. 33). Tras un 66-53, Marino Bazdaric metió nuevamente en partido a su equipo con una canasta triple (66-58, m. 36), para repetir luego el mismo jugador de Rijeka con un dos más uno (68-62). Por contra, el cuadro baskonista lo fallaba casi todo en ataque.
Un envalentonado Mario Stojic puso a su equipo a tan sólo cinco puntos a falta de algo menos de tres minutos para el final del lance con una canasta de dos puntos (69-64).
Al final, tuvieron que ser el estadounidense Pete Mickeal y el badalonés Sergi Vidal los que se encargaron de 'desatascar' el mal juego ofensivo de su equipo con unas canastas muy oportunas, hasta el 78-66, que fue el resultado definitivo.

Euroliga

Tiago Splitter, con 18 puntos y 8 rebotes, bien secundado por el base Mustafá Shakur en uno de sus últimos partidos con los de Vitoria, lanzó al TAU Cerámica en su merecida victoria sobre un decepcionante DKV Joventut que no supo sacar partido de la derrota de los alemanes del Alba en Berlín.
El primer cuarto se caracterizó por la tibia defensa del TAU Cerámica, que dejó hacer a placer a su oponente catalán, el cual llegó al final de los primeros diez minutos con una renta de tres puntos (21-24), tras el acierto en el tiro exterior de hombres como el 'poste' alemán Jan Hendrik Jagla y el base estadounidense Demond Mallet.
Apretó algo en defensa el equipo vitoriano en el inicio de segundo cuarto y, ya con Mirza Teletovic y Sergi Vidal en pista, logró empatar la confrontación a 27 y a 29, para, poco después, escaparse nuevamente en el marcador el conjunto de Badalona (32-43, m. 16).
El DKV Joventut comenzó a jugar con velocidad desde su mayor dominio del rebote defensivo, con lo que el partido entró en una dinámica muy favorable al equipo del técnico Sito Alonso con las prestaciones ofensivas de hombres como Jan-Hendrik Jagla -éste desde fuera de la línea de tres puntos- el base Demond Mallet y el joven Pau Ribas (37-48, m. 19).
El segundo cuarto acabó con un parcial favorable a la 'Penya' (21-27), lo que se tradujo en un resultado al descanso de 42-51 para los badaloneses, muy superiores durante este período en intensidad, ganas y trabajo en defensa a un TAU Cerámica que encajó demasiados puntos por la movilidad de su adversario, en medio del consiguiente enfado de su entrenador, el montenegrino Dusko Ivanovic.
En el primer minuto del tercer cuarto, parcial de 6-0 para el TAU Cerámica, gracias a los puntos de Igor Rakocevic (un triple y tres tiros libres), tras superar la floja defensa de su par en defensa, Ferran Laviña.
Todavía se puso a un punto el equipo baskonista (50-51), después de una nueva canasta, para que acto seguido tanto Igor Rakocevic, como Tiago Splitter y Mirza Teletovic, pusieran el 56-51 en el marcador, con un 16-0 de parcial para los de Dusko Ivanovic, el cual leyó la 'cartilla' a sus hombres en el intermedio.
Jerome Moiso, con una canasta de dos puntos, y el alero serbio Luka Bogdanovic, éste con un triple, nivelaron el tanteador (56-56, m. 25), para que luego Ferran Laviña colocara arriba otra vez a la 'Penya', tras una nueva super-canasta (58-59).
El equipo baskonista subió sus prestaciones defensivas a partir de este momento, lo que se notó en el marcador al dejar 'bloqueado' al DKV Joventut (69-59, m. 29), después de un canastón de Tiago Splitter.
El parcial del tercer cuarto resultó concluyente: 29-11 para el TAU Cerámica, ante un rival que fue de más a menos, al no poder parar dentro de la zona al hispano-brasileño Tiago Splitter y al ser muy bien frenado también por la gran defensa de Sergi Vidal.El resultado al término del m. 30 fue muy favorable para los de Dusko Ivanovic: 71-62.
Tras un 75-62 para los locales en el minuto 32, el DKV Joventut reaccionó bien, liderado por un poderoso Eduardo Hernández-Sonseca (75-67, m. 35).
Pese a sus fallos en los tiros libres, el escolta serbio del TAU, Igor Rakocevic, fue nuevamente el gran protagonista ofensivo durante la recta final del lance para el equipo vitoriano, junto con un Mustafá Shakur en vena de aciertos y pleno de combatividad (87-76, m. 38).
Hasta el final, dominio del TAU Cerámica, hasta acabar en justo vencedor ante un decaído DKV Joventut, un equipo que no supo aprovechar la clara derrota del Alba Berlín en su propia pista frente a los eslovenos del Unión Olimpija de Ljubljana.

17ª Jornada

El TAU Cerámica no tuvo piedad alguna hoy del Kalise Gran Canaria al que derrotó por 105-79 en un partido en el que el conjunto local dio muestras de ser muy superior a su rival.
El comienzo del encuentro hizo sospechar que el Kalise Gran Canaria iba a presentar más batalla al TAU de lo que a la postre se vio en el Buesa Arena, pues el equipo 'canarión' se adelantó con un 2-7 merced a los puntos de hombres como Marcus Norris, Jim Moran y Carl English.
El TAU logró su primera ventaja en el m. 6 (17-16) y poco después consiguió un parcial de 12-0, con siete puntos de Pete Mickeal y cinco de Igor Rakocevic (éste con un triple), para colocar el tanteador en 29-19 al final del cuarto inicial.
En el segundo cuarto, los baskonistas lograron una clara renta de diecisiete puntos (47-30, m. 14), tras el gran acierto ofensivo de los Pablo Prigioni, Mirza Teletovic, Sergi Vidal y Vlado Ilievski, diferencia que en el minuto 19 se había elevado a los 23 puntos (58-35) para llegar al descanso con un incontestable 58-37.
Si en el TAU los mejores hasta ese momento habían sido el base Prigioni (10 puntos y 6 asistencias) y Mirza Teletovic (15 puntos, 3 rebotes y 2 recuperaciones), en el Kalise Gran Canaria, el más destacado fue el canadiense Carl English, con 9 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias en su estadística.
Reaccionó el equipo visitante al comienzo del tercer cuarto (68-56, m.26), pero entonces el técnico montenegrino del cuadro baskonista, Dusko Ivanovic, pidió un tiempo que sirvió para reactivar a sus hombres.
El pivote hispano-brasileño Tiago Splitter comenzó a hacer de las suyas dentro de la zona y el TAU subió la diferencia hasta los veinte puntos al término del tercer cuarto (80-60), después de una canasta triple del alero badalonés Sergi Vidal.
Incluso, el equipo vitoriano llegó a alcanzar los veintiocho puntos de ventaja (90-62) al paso por el m. 34 del encuentro, con lo que el partido quedó ya visto para sentencia.
Los cinco minutos finales sirvieron para que el festival anotador del TAU llevase a este equipo por encima de los 100 puntos.

Euroliga

El TAU Cerámica dio la estocada en el partido decisivo ante el Lottomatica en Roma, al imponerse en una prórroga a la que se llegó tras empatar a 85 y en la que, con unos letales Rakocevic y Mickeal, se impuso por siete puntos (96-103), con lo que supera la desventaja que le endosó el equipo italiano en la primera vuelta, en Vitoria (90-93).
El equipo baskonista repitió durante el primer cuarto del choque de Roma casi los mismos errores del encuentro jugado hace dos meses en Vitoria, dejando el dominio de los rebotes a su oponente, y también con fallos importantes en la fijación de las marcas en defensa.
De esta manera, el Lottomatica Roma del técnico Nando Gentile se adelantó pronto con unos parciales de 2-0 y 4-2 en el 'electrónico', para luego reaccionar el TAU cerámica, que se reivindicó con un 6-11, gracias a los tiros libres de Pablo Prigioni e Igor Rakocevic. Y es que el equipo transalpino entró muy pronto en el 'bonus' por sus prematuras faltas personales.
Pero, el equipo de Dusko Ivanovic encajó varios triples del base Ibrahim Jaaber (2) y del interior 'Gigi' Datome, para colocarse arriba por ocho puntos (25-17, m. 9), aunque un triple postrero de Pablo Prigioni dejó el marcador al final del cuarto inicial en un 25-20.
En el segundo cuarto, dominio inicial del TAU Cerámica, que trató de rectificar los numerosos errores cometidos al comienzo del encuentro, especialmente con una ligera mejoría en defensa, hasta lograr una diferencia de seis puntos (31-37, m. 15).
Prigioni y el ala-pívot Mirza Teletovic fueron claves en esta reacción del cuadro español, sobre todo al anotar ambos jugadores varios puntos importantes desde la larga distancia.
Pero, una lesión fortuita del baloncestista bosnio Mirza Teletovic en la pierna izquierda (m. 18) le llevó al banquillo y aquí se frustró en parte el buen momento del conjunto baskonista, hasta permitir la remontada del Lottomatica Roma merced a los puntos de Roberto Gabini y Jaaber (46-45 al intermedio de la confrontación).
Mirza Teletovic retornó a la cancha, ya casi recuperado, en el inicio del tercer cuarto y, con dos triples marca de la casa, puso otra vez en ventaja al TAU Cerámica (50-51, m. 22).
Igor Rakocevic fue el mejor hombre en el tercer cuarto por parte del TAU Cerámica, aunque falló varios triples, hasta dar la iniciativa otra vez al equipo baskonista (58-62, m. 26).
Emergió entonces el gran talento ofensivo del exterior esloveno del cuadro italiano, Sani Becirovic, para poner el empate a 62 en el m. 27 del partido.
Una falta técnica señalada a Pablo Prigioni por protestar, tras una canasta del director de juego ítalo-argentino del TAU Cerámica, dio pábulo a que el equipo 'romanista' acabara el tercer cuarto por arriba en el tanteador (68-67).
Tiago Splitter cogió la responsabilidad y se echó el equipo a la espalda en el comienzo del último cuarto (68-73, m. 32), tras una técnica al 'poste' esloveno de cuadro transalpino, Primoz Brezec.
Con el equipo local penalizado por sus cinco prematuras faltas (m. 33), el TAU Cerámica fue aumentando su ventaja desde el tiro libre (68-78, m. 34), sobre todo después de un triple de Igor Rakocevic.
El combinado de Vitoria se puso arriba hasta de once puntos en el m. 35 (70-81), pero el Lottomatica no se dio por vencido y recortó hasta ponerse a sólo dos puntos (79-81, m. 37).
El empate (85-85) del minuto 40 llevó a ambos equipos a la prórroga, en la que el TAU Cerámica se impuso finalmente por 96-103, gracias al gran trabajo en el tiempo suplementario de dos hombres: Igor Rakocevic y, especialmente, un gran Pete Mickeal.

16ª Jornada

Convencido de su enorme potencial y ayudado por la extraordinaria contribución de Sergi Vidal, el mejor del partido, el TAU Cerámica superó en el Palau Blaugrana al Regal Barcelona (70-74) en un intenso encuentro, resuelto con algunos apuros en los últimos minutos por parte del líder de la ACB.
Sin necesidad de apelar al acierto de Rakocevic o al poderío de Splitter en la pintura, el TAU ganó en Barcelona gracias a jugadores más habituados al papel de escuderos y secundarios de lujo. Jugadores como San Emeterio (10 puntos en 14 minutos) y especialmente Sergi Vidal -18 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias- desnudaron la red defensiva del Barça, demasiado pendiente de las figuras del TAU. El equipo vitoriano, sin embargo, se vio obligado a apretar hasta la bocina final para embolsarse la victoria.
Víctima de su propia ansiedad, el Regal FC Barcelona no supo ofrecer su mejor versión. Comenzó el partido con seguridad (12-4, min. 6), pero en cuanto el cuadro baskonista empató, con un parcial de 0-8, fue incapaz de volver a remontar. La defensa del equipo vasco anuló a los mejores tiradores del Barça. Barac, Splitter y Teletovic se sacrificaron en defensa en sus duelos con Andersen, Santiago y Fran Vázquez.
Un triple de McDonald colocó al equipo de Ivanovic por delante en el marcador (12-15, min. 8) por primera vez. El TAU Cerámica comenzó a gobernar el partido y no le tembló el pulso frente a un Barcelona enérgico, pero falto de referentes; apenas Navarro, 19 puntos, máximo anotador del partido.
Con 31-44 al descanso, el TAU ganó una renta suficiente para manejar el partido a su antojo. También le acompañó el factor suerte, con una decena de balones divididos que siempre cayeron de su lado.
Pero sostenido por el calor de su público y por una innegable fe, el Regal FC Barcelona se resistió a la derrota hasta el último cuarto. Con 52-61 en el marcador, afrontó los últimos diez minutos convencido de la remontada, aunque con más coraje que juego.
Otro triple del omnipresente Vidal parecía disparar definitivamente al equipo vitoriano (54-66). Apuró el Barça sus opciones (65-68, min. 36) aupado por un público especialmente metido en el partido, y llegó a colocarse a dos puntos (68-70) a falta de un minuto y medio para la conclusión del duelo.
Sin embargo, una falta antideportiva de Sada a Mickeal decantó el partido a favor del TAU (70-74, min. 39), confirmado en el Palau como el líder indiscutible de la ACB ante un Regal Barça que vio cortada su racha de nueve victorias consecutivas en el regreso de Dusko Ivanovic a la pista azulgrana.